Дворец великого князя   Владимира Александровича

                                Дворцовая набережная, дом 26

Напротив Петропавловской крепости, между Дворцовым  и Кировскими мостами, вдоль Невы идет Дворцовая набережная, застроенная дворцами. На ней расположен Зимний дворец - резиденция российских императоров, здесь находится Мраморный дворец, резиденция графа Орлова, а позже - великих князей Константина Павловича и Константина Николаевича, а чуть дальше - дворцы великих князей Владимира Александровича и  Михаила Николаевича

Владимир Александрович был сыном Александра II, и возглавлял на протяжении ряда лет Академию художеств.   Строительство дворца, занявшего участок от набережной до Миллионной улицы, началось в 1867 году и продолжалось по 1872 год. Отделка внутренних помещений велась еще 10 лет. Строительство велось по проекту   архитектора А.И. Рязанова.      Главный фасад дворца, выходящий на Неву, выполнен в стиле флорентийского реннесансного палаццо. Рустованные стены здания, прорезанные арочными окнами, полностью лишены украшений. Строгий арочный подъезд - портик, облицованный бременским песчаником, выдвинут в сторону улицы, занимая всю ширину тротуара. Над подъездом расположен балкон, попасть на который можно из гостиной второго этажа. По углам балкона расположены грифоны, модели для которых вылеплены Антоном Шварцем. Отлиты  на фабрике бронзовых изделий Ф.Шопена. За модели А. Шварцу было заплачено 700 рублей, фабрике - 280 рублей.

Грифоны - чудовища с туловищем льва, орлиной (или львиной) головой, хвостом  и крыльями.  По восточной легенде, грифоны были надежными хранителями кладов.    Однако грифоны Шварца существенно отличаются от ранее известных: они имеют вид птиц, а не львов, стоят вертикально на нижних лапах, а не сидят, в одной лапе меч, клюв открыт, язык, как жало змеи, грозно торчит.                                                   

Дугим вариантом львов-грифонов являются две пары чудовищ, держащих зубами канаты подвесного пешеходного моста на канале Грибоедова, напротив бывшего Ассигнационного банка (ныне Финансово - экономический институт).                                             

Еще четыре грифона стоят на набережной Невы у Академии Художеств, ниже египетских сфинксов, как бы оберегая их от стихийного бедствия Петербурга - наводнения...

По традиции, А. Рязанов особенно нарядно оформил парадную лестницу дворца, стены которой в нижней части отделаны цветным мрамором, а в верхней части декорированы лепкой и скульптурой по золотому фону. Живописный плафон лестницы - "Гений искусств на берегах Невы" - исполнен художником В. Верещагиным. Отдавая дань моде, Рязанов оформил Парадную приемную в стиле ренесанса, смежную с ней гостиную - в стиле Людовика XVI, танцевальный зал - в духе рококо, будуар бельэтаже - в мавританском стиле. В русском стиле был отделан интерьер церкви Благовещения Пресвятой Богородицы. Ее стены расписал Верещагин, изобразивший сцены из жизни Святого князя Владимира.

Другими элементами дворца, выполненными по моделям  А. Шварца и  И. Лапина, являются три бронзовых канделябра на лестнице у Белого зала второго этажа. 

Дворец великого князя Владимира Александровича - один из интереснейших памятников русской архитектуры второй половины XIX века. С 1920 года в нем размещается Петербургский Дом ученых.